Aplicação quer pôr portugueses a aprender línguas online

Por: Ana Rita Justo

Há uma nova aplicação móvel que quer pôr os portugueses a aprender línguas online. A importância do inglês para subir na carreira é um dos fatores que tem justificado o crescimento da Babbel em Portugal. O responsável pelas operações no sul da Europa, Biagio Di Leo, explica porquê.

 

PME Magazine – Como nasce a Babbel?

Biagio Di Leo – A história de Babbel começou em 2007, quando os fundadores Markus Witte, Thomas Holl, Lorenz Heine e Toine Diepstraten [Toine e Lorenz que já deixaram a Babbel] descobriram que não havia realmente nenhuma forma de aprender uma língua on-line – um problema que decidiram corrigir. Embora os fundadores não tivessem grande experiência ao nível do ensino, decidiram criar uma aplicação para aprender línguas que todos pudessem utilizar com satisfação. Em 2008, nasceu a Babbel: uma aplicação que combinou novas tecnologias com metodologias já comprovadas para ajudar as pessoas a aprenderem uma nova língua com base no conhecimento prévio do seu próprio idioma, uma abordagem que é ainda única da Babbel. Temos vindo a crescer continuamente: mais de um milhão de subscritores ativos que estão a aprender 14 idiomas diferentes, que vão do espanhol ao indonésio. Em 2016, a Fast Company Magazine nomeou a Babbel como a empresa mais inovadora ao nível de educação do mundo. Atualmente, a Babbel está acessível à escala global, presente em 190 países através da www.babbel.com, e também através de Apps para o telemóvel no Google Play Store e na Apple App Store. Os nossos mercados mais fortes são a Alemanha, França, Espanha, Reino Unido, EUA, América Latina, Canadá e Austrália, onde conduzimos as nossas atividades de marketing mais fortes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PME Mag. – O que nos pode dizer sobre a vossa operação em Portugal?

B. L. – A sede da Babbel está em Berlim, onde dirigimos o negócio à escala global, desde a Argentina até à Austrália. Desde janeiro de 2015 que começamos a ter escritório em Nova Iorque, em que concentramos o trabalho exclusivamente no mercado dos Estados Unidos, em que algumas peculiaridades é melhor abordar diretamente. É importante referir que operamos sob o nome Babbel Inc. nos EUA. O idioma português é uma das nossas línguas de eleição desde 2010, no entanto, ainda não realizamos fortes atividades de marketing em Portugal. A primeira ação foi em janeiro, quando lançámos com sucesso o nosso novo spot de TV para o sul da Europa (Portugal, Espanha, Itália). Vimos que o desenvolvimento profissional e as oportunidades para melhorar o posto de trabalho são uma motivação primária para os utilizadores desses mercados aprenderem novas línguas, daí que a procura de peritos levou-nos a posicionar a nossa estratégia para o sul da Europa.

 

PME Mag. – Quantos subscritores têm em Portugal?

B. L. – O número de portugueses que tem vindo a escolher a Babbel para aprender uma nova língua está a crescer rapidamente, especialmente considerando que estamos apenas a começar a comunicar ativamente a nossa marca e produto em Portugal. Um facto muito interessante e curioso é que o número de utilizadores que estudam português em Portugal está a aumentar consideravelmente; Lisboa está cada vez mais nas bocas da Europa e são muitos os estrangeiros a querer aprender o idioma.

 

“O número de utilizadores que estudam português em Portugal está a aumentar consideravelmente.”

 

PME Mag. – Quais as línguas mais populares entre os utilizadores em Portugal?

B. L. – A língua mais popular é o inglês, como em todos os países do Sul da Europa. Estamos cientes de que o inglês é uma chave mestre em todas as situações e, principalmente, no trabalho. Como já comentámos, aprender inglês para ter mais oportunidades no trabalho e desenvolver a carreira profissional é a motivação mais importante para as pessoas no sul da Europa. Depois do inglês, as línguas mais populares para aprender com Babbel são o francês, o espanhol e o alemão. Temos vindo a aperceber-nos que são cada vez mais os utilizadores a aprenderem línguas escandinavas.

 

PME Mag. – Como podem as empresas tirar partido deste serviço?

B. L. – A Babbel for Business foi lançada recentemente, pois recebemos muitos pedidos de empresas para usarem o nosso produto. Os próprios funcionários preferem a Babbel a outros métodos clássicos de aprendizagem de linguagens usadas pela empresa (workshops ou cursos online antigos). A grande vantagem é que os utilizadores podem usá-la onde e quando quiserem, sem terem o constrangimento da sala de aula e o mais importante é que nosso método vai prepará-los para a conversa real, perfeita para o mundo dos negócios. Ainda estamos a consolidar números, mas a resposta dos nossos clientes tem sido muito positiva.

 

PME Mag. – O que é que os utilizadores mais gostam nestes cursos?

B. L. – O Departamento de Didática de Babbel é formado por 100 especialistas dedicados a criar novos cursos e a otimizá-los por pares de idiomas, pois a forma de um espanhol aprender italiano não é a mesma de aprender alemão. As pessoas que querem aprender um novo idioma enfrentam uma série de obstáculos essenciais para aprender com sucesso. Normalmente, são limitados em termos de três recursos: tempo, dinheiro e motivação. Essas limitações são os principais motivos pelos quais os produtos tradicionais de aprendizagem de línguas – livros, CD-ROM, DVD etc. – muitas vezes não funcionam. A Babbel aborda essas questões de várias maneiras. Em primeiro lugar, os nossos cursos são projetados para serem completados por níveis e as aplicações móveis garantem que a aprendizagem possa ocorrer em qualquer lugar. Assim os utilizadores aprendem de uma forma descontraída. A pesquisa mostra que a realização regular de sessões mais curtas (5-15 minutos por dia) é mais eficaz do que estudar por períodos prolongados mas de forma menos regular. Em segundo lugar, a aplicação é muito acessível. A Babbel é um produto premium, mas temos uma base de utilizadores suficientemente grande para que possamos manter o custo das assinaturas comparativamente baixo. Os nossos preços contrastam com os custos restritivos associados aos métodos que exigem a compra do ensino físico. Apesar da despesa na compra de produtos multimédia para aprender idiomas, no fim de contas acabam por ficar numa prateleira a apanhar pó. O método de Babbel orienta os utilizadores através de cursos em pequenas etapas, com foco na linguagem necessária para que possam interagir no início da aprendizagem do idioma. Esta abordagem motiva o aluno, criando confiança e recompensando o progresso desde o início. O facto de o utilizador médio permanecer com a Babbel por um período de mais de 12 meses, espelha a eficácia desta abordagem.

 

“Orientamos os utilizadores através de cursos em pequenas etapas, com foco na linguagem necessária para que possam interagir no início da aprendizagem do idioma.”

 

PME Mag. – Qual a estratégia para o mercado português?

B. L. – Portugal é um mercado importante para nós, portanto queremos aumentar a nossa presença e os utilizadores ativos. Entre todos os países do sul da Europa, observamos um grande interesse em aprender novas línguas em Portugal. Por esta razão, como comentámos há pouco, iniciámos uma grande campanha em janeiro e fevereiro através dos principais canais de TV. Foi uma abordagem sobre a importância do inglês para o desenvolvimento da carreira, com foco na motivação pessoal, ao que a resposta dos nossos clientes foi também bastante encorajadora. Nos próximos meses, continuaremos a pesquisar ativamente no mercado de forma a encontrarmos novas tendências e necessidades que possam ajudar-nos a satisfazer os nossos potenciais utilizadores ativos. O lema da Babbel é: “Todos aprendemos uma língua!”.